Nó được đặt lườn vào ngày 7 tháng 7 năm 1939 như là chiếc tàu chở hàng kiểu C3M tên gọi MV Mormacmail theo một hợp đồng với Ủy ban Hàng hải Hoa Kỳ bởi hãng Sun Shipbuilding and Drydock Company tại Chester, Pennsylvania. Nó được hạ thủy vào ngày 11 tháng 1 năm 1940; được tài trợ bởi Cô Dian B. Holt. Mormacmail được Hải quân Mỹ trưng dụng vào ngày 6 tháng 3 năm 1941 và được đưa ra hoạt động vào ngày 2 tháng 6 năm 1941 như là tàu hộ tống máy bay Long Island (AVG-1), dưới quyền chỉ huy của Thuyền trưởng, Trung tá Hải quân Donald B. Duncan.